，这片火场便重新恢复了商业繁茂的模样，而龙津桥附近，则成了诸多曲艺、院本班子汇集的中心。

大周皇帝郭宁还在山东做节度使的时候，就很重视曲艺、院本聚拢人心的作用。他曾经专门从直沽寨等地延请有名的戏班子，还亲自参与编写了不少院本、杂剧。

那些本子大多是宣扬金国治下军民百姓的艰难，又隐约把当时的定海军节度使奉为星宿下凡，附会出一些仿佛斩蛇起义的传奇情节。

早前大金国的勾栏瓦舍里，演出的院本以说白为主，唱曲为辅，内容务在滑稽，以供达官贵人们取乐。而这种新型的本子情节扣人心弦、出场的人物更是文戏武打俱全，热闹有趣，所以很得观众的欢迎。到这两年，在此基础上改编的各种本子已经漫山遍野地普及起来。杂剧班子更是遍步天下。

开封府这里，有宋时喜好耍乐的风气留存，各种本子很容易在此地扩张影响。另外，此地是大周在河南的军政中心，更是大周对关中的支撑要点，所以日常往来、留驻的军人极多。而军队从名为定海军的阶段起，就一直是杂剧本子的主要受众。

所以，开封府和天津府，便是杂剧班子活跃的两个重要基地。而开封这边，因为接近周宋两国边境，日常得到允许驻在此地的宋国商贾很多，这些商贾又带来了宋国的杂剧班子，与中原的新风尚融合。

许多班子平日里游走各路军州献艺，一到年节，就纷纷赶回开封，凑这个一年一度最大的场面，既为了展示自家班子的才艺，也为了与同行切磋学习。

在大相国寺的旧址上，这段时间有不下十几个高台立起，不下几十个班子抖擞精神，轮番表演。表演的同时，也在彼此较劲，因为其中出类拔萃的节目，到了正月初九以后，就会被选到宣德门外的“棘盆”去连续演出十天大戏。

所谓“棘盆”，就是在宣德门外一片大广场上，由开封府出钱出人，用采缯色绢、芦席竹架围成的大剧场，容得几万观众，可算是杂剧界的龙门。哪个节目被选上了，顿时声价十倍，成为事实上的官定节目。以后在外路演出时，就有权在一面两丈见方的锦旗上绣上一副金字对联：

“今日江湖卖艺，人山人海。当年棘盆献技，倾国倾城。”

有这个彩头在，灯节前在大相国寺里的演出，便成了含有竞赛性质的预演。众多杂剧院本的班子都要争这口气，谁也不让谁。而他们竞争得越激烈、演出越卖力，就越饱了观众的眼福。

因此今年开封府把预赏灯节的日期提前半个