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入了午时，汤江城外的林路，蝉鸣乍起，噪得人耳朵发疼。

薛通抹了一把脸上的尘烟，如狼的目光，不时四顾相望。在他的身后，拢共有二十余个官兵，皆是带刀披甲，骑着烈马同行。

烈马是四大户供的，算是额外之礼。当然，薛通原本就不打算相还。

“薛头，前方有武职战死。”策马而回的一骑斥候，声音骤沉。

武职，是兵营之中，对于友军的称呼。

敢出手杀官军的，只有那些侠儿。

薛通皱了皱眉头，并未去查看情况，时间不多，这两三日的时间，他务必要杀死那位小东家，才能得到这笔富贵。

“莫理这些，常家镇还有多远。”

“薛头，还有五十多里。”

从鞍褥里捞出酒葫芦，薛通仰头饮了一口解渴，继而才冷着脸色，目视前方。

“急行军！”

二十余骑的官军，循着常家镇的方向，踏着马蹄急奔。

……

午时的烈日，似要把身上的每一寸肤肉，都灼烧烂透。

连着喝了几口水，徐牧才缓过了神。

“周遵，还有多远。”

“东家，不到二十里了。”

徐牧点头。去常家镇，并非是避难，而是去留一处周转。

“东家，马儿焉了。”

这么烈的日头，也跑了几个时辰，别说是马，连人都受不了。

“司虎，把马车驶入林子，暂缓一下。”

几匹马真要跑死了，哭都来不及。

“牧哥儿，好、好多人呐。”

徐牧怔了怔，从马车里探出头，眼色一下子绷紧。

不大的林子里，至少有十几个男子，或躲在树杈上，或缩在树洞里……见着徐牧几人进来，满脸都是惊恐。

“东家，是避祸的。这些人估计家有老小，又怕被抓，又不敢跑得太远。”

在城里的或许还好些，多少会贴出布告。

但在乡野之地的，若是不逃，只等大祸临头之时，官家用哨棍砸晕了头，缚了身子，便只能二千里边关赴死。