秦琴看了秦秋平一眼，忽然对他作了个揖，把秦秋平给吓着了，一边忙不迭的把秦琴扶起来，一边连声问“娘，您这是怎么啦？”“娘，您不要吓我！”

秦琴坐回位置上，方才缓声道：“秋官，那日的话，竟是你对了。我错了。”

秦秋平满眼问号，年轻稚嫩的面孔上写满了震惊。

徐西宁死去的模样，又在眼前浮现，还有徐西宁的哥哥徐东升被救治醒来之后，那悲恸欲绝哭晕过去的样子，彼此交叠，最终模糊了秦琴视线。她扶住额头，道：“一个人，如果单凭一己之力，没有一个安全稳固的环境。那么无论她多么自强自爱，聪明有才华，那也不过是一棵长得茁壮点儿的荠草罢了。”

聪明人不说笨话，秦秋平立刻就明白了她的意思，眼神一软，安慰道：“娘，我们已经尽力了。”

“秋官。你什么时候动身赴任？”

“根据吏部的安排，十天之后出发。”

“那就是了。你要回琼州去了。爹娘似乎还得在这边待一段儿呢。”秦琴微微一笑，伸手握住了秦秋平的手。几年时间过去，秦秋平早就长成了大人模样，一双手又长又大，手指头却很秀气，随了明湛。但被母亲执着手的时候，他还是很乖顺。她道，“秋官，娘没什么文化，不懂那些文绉绉的字眼。但，你要做个好官，要护着一方百姓安慰，不要……不要再让城北那种事情发生了。”

百闻不如一见，那日的见闻，也是刻入了秦秋平脑子里的。他用力点头：“我知道的。”

秦琴道：“那个孩子……叫徐东升的，怎么样了？”

“接回来了，安顿在客院里，大夫说他已经没什么大碍了，那日本来就是受了惊吓，身上那些都是摔落井底时擦出来的皮肉伤。最严重的那处是被人打中的侧脖子，但大夫说，对方力气不大，似乎是女子所为。”秦秋平说到这里，停了下来。

他不说，秦琴帮他说下去：“是徐西宁干的，她为了保护哥哥，把他打晕了丢进枯井里。然后只身引开了那些贼人。”

秦秋平哑声道：“他现在情况很不好，成天呆呆的。只在我提到明天要安葬徐西宁的时候，他才有反应，说他也要到场。”

“那你答应了么？”

“我自然是一口答应了的。”

“你做得很好。”秦琴闭了闭眼睛，轻叹，“厄运专挑苦命人，麻绳只往细处挑啊。能帮，就帮一把吧。”

秦秋平道：“娘，我打算……打算收他做幕