排头兵”，军中正式称呼是“阵锋”。

朱由榔站立在马车上，睥睨潇湘大地江河交错的平阔原野以及军容整肃的光复军将士，每经过一个方阵，就会举起天子剑示意。

无数心潮澎湃的士卒隐隐约约看到高耸龙纛从自己阵列前经过，单膝跪地，高呼万岁。

将士们以右拳锤击左胸，两三万副铠甲的甲片碰撞在一起，声如闷雷。

“愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君！”

“出征！”

北路军分为两个部分，前军刘体纯、马进忠、刘芳亮三个师由前军都督同知赵印选统领，直接扭头向东进攻袁州府，首当其冲的便是门户萍乡。

其余大部跟随朱由榔、李过北上岳州、武昌，在那里和督造了一年战船的蒋挺汇合，沿长江东进，图谋沿江重镇九江。

“陛下，自光烈元年八月以来，岳州共计造内河楼船一百七十，小船四百二十艘，可载军士四万五千人。”

蒋挺仔细禀报道

新造的船只里，主要是平底福船、鸟船、沙船等内河排水量不大的船只。

内河船只不同于海船，一方面排水量较少，而且多为平底，由于不会遇到大风暴和海水长期腐蚀，制造起来也没有海船那么麻烦。

朱由榔点头

“够了，可以架炮吗？”

“可以，大船均可架炮！”

随后，大军将辎重、大炮装到船上，部分士卒上船，部分士卒沿岸行进。

朱由榔所在坐船是全军最大的一艘，这些船只的设计制造都是专门请了郑氏的老船工参与，海船和内河船只的制造并不是完全不相同的两条技术路线，准确来说，是初级与高级的关系，能够造出优良海船的工匠，制造内河大船也不过是小菜一碟。

明黄色龙纛飘扬在船帆中间，浩浩荡荡往九江方向而去。

清军方面早就知道了明军即将来攻的消息，故而早在朱由榔刚到湖广、江西边界的兴国州时，战斗就已经爆发。

首战是一个叫做武家穴的江边集镇，此时原本繁荣的市集早已逃亡一空，清军第一支阻击部队与明军前锋碰撞在一起。

先锋是中军第六师总兵焦琏，此人在两广素以勇悍闻名，亲自带着十余艘小船，抢滩登岸，三百精锐裹甲衔刀，向清军营地杀去！

李过中军见战事已起，亲自指挥二十艘载炮大船，沿江排列，放炮猛轰！

一百多门火炮一齐输出炮火，这支不过四