忠义侯命船员轮流驾船,一刻不停，在水上漂了快二十个时辰，终于第二日傍晚在恬庄靠岸。

恬庄位于江北路与江南路的交界之处,本是个专门走货运的码头，因漕运发达而渐渐聚集形成了村镇，以风景恬淡适宜人居而得名。

钦差使团的众人身着常服下船，缴了船钞，将船暂且寄留在河湾。

码头极大,但除却来往的货船，并无多少闲人。且这些货船又大半打着同样的柳氏商行的牌子,因而在乌蒙蒙的天里更显得空旷萧条。

秦幼合在船上憋了两天,落地看着满是尘土的栈板与四周灰扑扑的低矮建筑，大失所望：“恬庄就这样？不过商人重利轻别离,不在乎下榻的地方是什么模样,也说得过去。”

他一出声，走在前的几人纷纷回头。贺今行还没来得及回答,沈亦德便开口问他是谁。

他在船上不曾出过房间，其他几位副使都是第一次见这少年人。

“本侯在京的朋友，搭个便船下江南。”嬴淳懿替他回答。

另几人又把目光挪回来，各有不同的表情，或迷茫或不赞同或忧愁不已。

嬴淳懿并不解释,看那少年欲偷偷溜走,便高声叫了对方的名字：“秦幼合！”

秦幼合一震,刚跨出去的脚又缩回来,垂头丧气地转身。

“过来。”嬴淳懿把人叫到跟前,说：“水患未定,四处都乱得很,你跟着我们一起。否则万一出了事，我不好向你爹交待。要不然的话，你就立刻坐船回宣京。”

既姓“秦”，又有个忠义侯也需谨慎对待的爹，这少年的身份不言而喻。那三名官员的目光又聚集到秦幼合身上，眼神皆是幽深得令后者看不懂。

他不明所以，下意识退后一步，说：“我不回去。”

“那你就安生待着。”嬴淳懿神色严肃，又对贺今行说：“你好好看着他。”

旁侧的沈亦德听了这几句，不再注意秦幼合，一拱手道：“我相信侯爷心里有数。”

嬴淳懿不欲再说此事，直接向大家说明下一步安排，“先在这里转转，打听灾情与救灾的进展。”

一行人便穿过码头，向集镇走去。

两个少年人缀在最后，同前面的盛张二人隔了几步距离。秦幼合思来想去没琢磨明白，忍不住小声问：“他们为什么这么看我？”

“你说谁？”贺今行下意识问，话刚出口就反应过来，对方应当是在说那三位副使。于是解释说：“大概是感到惊讶