夜色凄凄,阴雨绵绵，整个恬庄寂静得犹如坟地。

齐宗源一直笔直地跪着，官袍下摆毫不怜惜地铺于泥地。

钦差使团不宣旨,他便不起来。

火把勤勤恳恳地燃烧了许久，嬴淳懿走下台阶，一步踩进积水中，“齐大人好灵通的耳目。”

“侯爷谬赞。下官身为一路长官，奉陛下所托总督军政粮储与河道漕运,每日进出我江南路的都是什么人，带着什么东西,”齐宗源不紧不慢地拱手道：“下官不敢不知。”

此人年四十又四,未过半百即是封疆之吏，牧一方水土,掌一路大权。虽是跪在雨里,一言一行却毫无居于人下之感，气度儒雅中带着一丝精悍。

“齐大人真是兢兢业业。”嬴淳懿走到他面前,弯腰伸出双手，台在对方举起的双臂下，“不过圣旨放于坐船上，本侯未随身携带，齐大人还是先起来吧。”

他说着请起,手上却未使力。

齐宗源掀起眼皮向上盯着他,只一瞬,便自行起身。

嬴淳懿跟着抬臂,待他站直才不着痕迹地收手。在众人看来,就像他小心地将齐总督扶起来一样。

“自恬庄到临州的官道被淹没了三段,陆上不好走,侯爷与诸位钦使随本台一同坐船去临州如何？”齐宗源询问使团众人。

嬴淳懿侧身道：“我等人生地不熟，齐大人请。”

齐宗源微微一笑，展臂道：“也好，本台既是地主，当为侯爷与诸位大人带路。”说罢示意食店门口的几人，而后与嬴淳懿先行一步。

立刻有军士跟上为两人打伞，又有军士为另一边的几位大人送上雨伞。

秦幼合却没要，将随身挎着的小皮箱抱在胸前，挤到贺今行的伞下。

陌生的官员在前，卫军在后。

秦幼合小声问：“不是说要走陆路过去么？我不想坐船了。”

贺今行也低声回答：“陆路水路都不是目的，齐大人应当提前清过场了，现在走哪条路都一样。不过刚刚齐大人说官道被淹，那就只能走水路；恬庄距离临州不远，最多一夜也就到了。”

秦幼合，最后说：“好吧，我忍一忍。”

然后打开自己的箱子，将手伸到里面，托出一只金花松鼠，慢慢地**。

贺今行才发现那口小皮箱四侧都开了好几个孔洞，就是专门用来装活物的。

他打着伞，遮住这一人一宠，看向远处的运河。

河畔不知何时停了