通汇铺号里存银五万千两，待父亲身故后，不论是否分家，这些银两田地铺面都先给了次顾廷烨。父亲信里还说，要位堂叔伯，当着族人和亲朋故友的面，一起在灵堂上读出来。”

朱氏和煊大等女眷从未听闻过这话，一时目瞪口呆，炳二却似乎知道，轻手轻脚缩到一边去，明兰也惊讶的不能言语，她赶紧转头去看顾廷烨，却见他如石化了般，沉默的端坐在那里，只有拈着信纸的手指微微发颤。

厅堂一时寂静无声，落针可闻。

四老和夫人满面羞惭，五老爷夫妇闪避着众人的目光，侧过头去。

“那，后来呢？”过了良久，顾廷烨才问，声沉如山涧回声。

顾廷煜冷笑着：“父亲过逝前，九房的大堂伯恰出门摔伤了腿，一时难愈，没法来奔丧，便遣了两个儿来；他们年轻，一次吃酒露了口风，叫套出话来。我们这才知道有这么封信，当夜，我们几个就软硬兼施着，把这封信给要到了手，这事就此没过。”

他的声音没有半点欺负，不知是在讥笑别人，还是讥笑自己。

夫人轻轻抽泣起来：“当时我就说这事做不得，到底是老侯爷临终的意思，怎好违背？你们偏要……唉……”

五老怒着瞪了她一眼，四老轻轻叹气。

顾廷烨低着头，神思惘然，目光直直的看着多宝格的雕杆，重重叠叠翻覆的雕花重翠，底下压着一排威严的乳白色大理石小兽做压脚，日已近黄昏，光线隔着薄薄的竹帘，一缕缕的照进屋里，所有的桌椅架槅，都蒙上一层璀璨的金色。

侯府这样的石头小兽很多，每间屋每处厅堂都有，他记得自己四五岁时日日想着到外头去，老父气急败坏的训了他几顿也不见效，只好哄他‘什么时候把家里的石头小兽数遍了，就好出去玩儿了’，他就真的蹲下小身，一只一只数过去。

数了一天又一天，怎么也数不完，可他不信邪，执拗着一定要数完，叔叔婶婶和兄弟们都笑话他‘又傻又二’，可老父却望着他微微叹气，什么也不说，只轻轻摸着他的头，长满老茧的虎口磨着他的皮肤，他就扭着身躲开去。

记忆模糊一片，他依稀记得那时父亲的目光，似是高兴，又很伤怀。

“这……”邵夫人从不知道此事，她只忧心丈夫身体，见顾廷煜笑的比哭还难看，又不断咳嗽气喘，忍不住出来解围，“二弟，你别误会，我想着，大约是长辈们替你先看着这家当，怕你胡乱花用罢……”

顾廷烨猛然从回忆中清醒，目光澈