船，吴捷如臂使指，虽远隔千里，却能有效地指挥千军万马。

这一天，风和日丽，吴捷等人乘坐汽轮，来到江北重镇安庆府。石达开已经率军离开安庆，此时的安庆城由左七军第二师师长雷振邦接管。

罗大纲的太平军已经率先完成精简改编，称左七军步兵第五师，师长为罗大纲，复兴委员为于中川。

于中川也是个老资格的复兴委员，湖南长沙人，之前曾任近卫团参谋长，现任步兵师副师长。

吴捷派于中川与罗大纲搭档，既要在罗大纲军中建强复兴会的组织，又要帮罗大纲建立参谋班子。于中川带来了一千多个左七军老兵，作为第五师的骨干。

第五师原本都是罗大纲的太平军，大多出身于广东天地会，原本有三万多人。于中川一上来就裁撤冗员，只保留下来七千人，其余两万多人都被遣散。这样一来，第五师尚未满编，只有八千人。

这也是吴捷的授意，要向太平军释放一个清晰的信号：兵贵多不贵精。罗大纲与吴捷交好，尚且要裁撤多半的部队，更别提其他人了。

罗大纲择其精锐五千人参加西征，留下三千人交给雷振邦，归雷振邦指挥，帮忙守卫皖南。

除左七军五千人外，北路军还有林启荣、李秀成、李世贤等部太平军一万人，合计一万五千兵马。林启荣在湖北田家镇一带集结，其余人在安庆集结。

此时的安庆城外，各路兵马已经集结完毕，正在陆续出发前往武昌前线。

罗大纲、于中川、雷振邦等左七军大员已伫立在码头边，迎接吴捷的座船。幼天王则是第一次出京，在赖汉英的看护下好奇地跑来跑去。

罗大纲介绍说，北路军以李秀成为先锋。李秀成已经先行出发，准备在田家镇与林启荣会合后，再挥兵前往汉阳、汉口。

吴捷问道：“石达开后队走到哪里了？”

罗大纲说：“目前湖北只有一条电报线，从大冶到兴国州，再连至江西瑞昌。昨天，大冶方面发回电报，说石达开的后队已经过了蕲水。照这样估计的话，石达开有七万人，前队应该已经逼近汉阳、汉口了。”

吴捷沉思片刻，说道：“石达开志在四川，不在两湖，一定会绕道汉阳、汉口以北，从武汉外围经过。那样的话，石达开大军逼近襄阳，有夺取襄阳之势。

“襄阳堪称天下重心，若石达开敢于争夺襄阳，或许胸怀大志。但他让我帮忙船运五千兵马至湖南岳州，可见其目的不在襄阳，仍在四川。