此战荆州军的数量，甚至超过了郭嘉的预期。实际上这半年多，刘表往整个豫州已经派驻了超过十万人马，偌大的半个荆州连吃奶的力气都使出来了。

为了打赢这一仗，刘表几乎是孤注一掷，破釜沉舟。他向整个荆州世家许诺，只要拿下豫州，便将豫州的土地、人口，尽分于各家，所以大家对于刘表的北上才会勉强支持。

当然有得必有失，刘表这个许诺，虽然讨好了荆州世家大族，却惹怒了豫州世家大族，因此他在汝南，并没有得到多少当地力量的支持。

此番荆州军入豫，主力分作三路。

一路由大将文聘统帅，约两万人马，北攻颍川郡；一路由吕介、王威统帅，约一万多人，在汝南西部平定贼寇，安定地方；而最重要的一路，由大将蔡瑁统帅，约五万多主力，负责攻略汝南各县。

蔡瑁是荆州军中少有的文武双全之人，自到任汝南，便连战连胜。他先是击败韩当，夺回新蔡，稳住了汝南的局势；又击破郎陵，击败曹昂任命的殄寇校尉李通；更奇袭上蔡，擒杀了曹昂任命的绥寇校尉吴霸；还先后招抚了汝南贼寇瞿恭、江宫、沈成、张赤等人，招来流寇十多万。

可以说刘表能够稳住汝南局势，蔡瑁居功甚伟。

九月初，蔡瑁擒杀了吴霸，便欲和文聘合兵一处，先平定颍川郡，稳定豫州西部，再引兵东进陈国，彻底占领豫州。

不过没等蔡瑁成行，刘表的使节便来到军中。

来者乃是荆州别驾刘阖，荆州名义上的二号人物。刘阖为人足智多谋，又是汉室宗亲，所以刘表对其极其信任。

刘阖见到蔡瑁，先宣布了刘表的封赏。

刘表是镇南将军，之前便特意为蔡瑁设了一个官职，镇南将军军师。这种军师非同小说、演义里的军师，而是参政又统兵，权利极大。

这次蔡瑁连战连捷，刘表特意封他为偏将军，领江夏郡太守。

看着这份封赏，蔡瑁的脸色立刻难看起来。

江夏郡为黄祖所镇守，他这个领太守怕是没一点权利。至于偏将军的官职，不过是个级别，于现在的蔡瑁来说，并无太多实际意义。

蔡瑁想做豫州刺史，再不济也得是汝南郡太守，总揽汝南军政诸事。

刘表当然不会如他的愿。他很清楚，自己若是把整个汝南都交给蔡瑁，那蔡瑁将自己踢出局怎么办？

隔壁的益州有贾龙之乱，而兖州更是有世家大族驱逐曹操，迎立吕布之事，主君和世家